“Неприятная профессия Джонатана Хоуга” Роберта Хайнлайна. Как натравить детектива на самого себя

Каждый из нас хорошо знаком с фразами “не нашел себя”, “сам себя не понимаю” и тому подобное. Многие применяли аналогичные изречения к самим себе. Но что делать, если ты настолько не в курсе, кем являешься, что даже не можешь вспомнить, чем занимаешься днем. А сознание к тебе возвращается только утром и вечером. С такой дилеммой пришлось разбираться главному герою повести Роберта Хайнлайна “Неприятная профессия Джонатана Хоуга”.

Сюжет

Каждый вечер Джонатан Хоуг пребывает в страхе. Он живет вполне обеспеченной жизнью, у него все есть, он ни в чем не нуждается, но Хоуг хоть убей не понимает, чем зарабатывает на жизнь и что делает в промежуток времени с утра до вечера. А еще он регулярно обнаруживает у себя под ногтями грязь подозрительного бурого цвета, как будто это спекшаяся кровь. Своя или чужая, этот вопрос он старается развеивать как можно быстрее.

Настолько его доконало подобное стечение обстоятельств, что несчастный решается нанять детектива, чтобы тот проследил за ним и рассказал, чем все-таки наполнен среднестатистический день Джонатана Хоуга. С таким-то запросом он и явился в контору частного сыщика Эдварда Рэндалла.

Эдвард работает не один, его напарница – его же жена Синтия. Сначала необычный запрос смутил супругов, но хорошая цена за услугу все-таки убедила взяться за дело. Тем более что слежка для опытных частных детективов – дело плевое. Собственно, все и складывалось вполне себе лаконично. Эдвард и Синтия шли по пятам Хоуга, применяя проверенные временем приемы. Но в один момент женщина упустила из виду и мужа, и клиента, а потом опомнилась только когда увидела их разговаривающими у здания бизнес-центра. Отсюда-то и начинаются странности.

Дело в том, что когда супруги обсуждали детали дела в очной беседе, то по-разному излагали события окончания слежки. Эдвард убеждал Синтию, что не разговаривал с Хоугом, а зашел за ним в здание, проследовал на лифте до 13 этажа, где работал клиент, а потом прохаживался по ювелирной мастерской, оказавшейся местом работы Хоуга. Вроде бы дело закрыто, но миссис Рэндалл нутром чувствовала неладное.

Той же ночью Эдварду Рэндаллу снится сон, в котором он знакомится с обществом Сынов Птицы. Его затащили в эту неприятную компанию через зеркало, а потом начали угрожать сыщику, чтобы тот прекратил слежку за Хоугом. Упертый Эдвард и не думал отказываться от приличного вознаграждения и даже не слушал собственную жену, которая начала подозревать неладное. Тем более что после одного из дней слежки за своим клиентом тот чуть не придушил Синтию.

История начинает перетекать из области детектива в мистическую фантастику, потому что Сыны Птицы снова приходят за Эдвардом. Они рассказывают ему о своем таинственном обществе, которому подвластно все на Земле. И раз сыщик не верит им, не внял предупреждениям, они отнимут душу его жены. Сверхъестественным способом Сыны Птицы выдули душу Синтии из ее тела и поместили в маленький флакончик. Все это Эдвард видел во сне, а когда проснулся, обнаружил, что супруга не приходит в себя. Пульс есть, дыхание тоже на месте, но в сознание она не приходит.

Рэндалл в панике звонит доктору Потбери, который в свое время занимался лечением Хоуга. Тот приезжает и предлагает оставить Синтию в таком состоянии, даже не постаравшись как-то помочь. А после Эдвард звонит Хоугу и тот убеждает его, что врач вел себя крайне подозрительно. Поэтому к следующему визиту детектив был уже готов, заперев не вызывающего доверия врача к ванной. В это же время к Рэндаллу приезжает Хоуг, которого Потбери боится до смерти. Окончательно выдает себя доктор тем, что сбегает из ванной комнаты через зеркало, оставив только чемоданчик. В этот докторском чемоданчике мужчины обнаруживают любопытную склянку, открыв которую они возвращают к жизни Синтию.

Становится понятно, что Хоуг как-то связан с Сынами Птицы, но только он на стороне добра. Чета Рэндалл предлагает своему клиенту провести допрос при помощи сыворотки правды и узнать наконец, что творится на самом деле. Хоуг быстро осознает кто он и чем занимается, но предпочитает на время сохранить загадку, поэтому просит Эдварда и Синтию закупиться в магазине по его списку продуктами и ждать в условленном месте.

Но вместо тайного собрания получается милый пикник – Хоуг решил устроить настоящий пир. На этом пиру он и раскрывается своим благодетелям. Мир был создан давным-давно великим творцом, но в ходе миротворческой деятельности он совершил ошибку и произвел на свет мерзких тварей в человеческом обличье, которые забыли своего создателя и нарекли себя Сынами Птицы. Хотя никакой Птицы на самом деле не существует. А еще в мире есть критики: это цензоры творения, которые на своей шкуре вкушают прелести и беды мира, чтобы потом поделиться знаниями с создателем.

При этом критики ничего не помнят о своей важной деятельности, а остаются в иллюзии принадлежности к типичному человеческому социуму. А Сыны Птицы боялись Хоуга, потому что тот занимался их утилизацией. Но настала пора устроить этим тварям глобальную аннигиляцию, а заодно начать перестройку мира. Рэндаллам Хоуг дает наставление уехать подальше, где их никто не сможет найти. И еще он попросил их ни в коем случае не открывать окон машины. После чего Хоуг перестает проявлять признаки жизни, как будто сущность его улетела далеко-далеко, оставив оболочку из мяса, кожи и костей на бренной земле.

Эдвард и Синтия послушались Хоуга и отправились за пределы городской черты, но по пути любопытство все-таки взыграло и взяло верх. Рэндалл открыл окно и увидел умирающий мир, которому на смену должен прийти другой. Добравшись до безопасного тихого места супруги оседают там, обретая покой, счастье и умиротворение.

Идея

Тема тайных орденов мало кого может удивить. Общество властителей судеб, которые украдкой собираются и решают, как устроить этот бренный мир. Хайнлайн естественно понимал, что это банально взять и рассказать об эдаких массонах и тамплиерах середины 20 века. И он был бы не он, если бы не добавил в это дело мистику. Заодно Роберт наложил на свой замысел религиозную составляющую. Поэтому родилась идея с сынами Птицы, которые по сути являются неудачным экспериментом создателя мира и вселенной. Но для обычных людей – это обладающие сверхъестественными способностями обитатели параллельного мира, в который можно попасть только через зеркала, а общение с ними воспринимается как сон.

Но суть всей этой аллегории та же: людьми управляют со стороны, мироздание строится не простым человеком, а глубинной циничной элитой, для которой человечество ничто иное как скот. Но Хайнлайн очень умело намекает, что даже на таких могущественных сверхлюдей есть управа, и что рано или поздно создателю надоест такое положение вещей и он перестроит этот мир до неузнаваемости.

Важно еще понимать, что повесть была написана и опубликована в 1942 году, а все мы прекрасно знаем и понимаем, какие события происходили в мире в реальной жизни. Конечно, такие вещи как война, угроза ядерной войны и реки крови, проливаемой на всех континентах сразу, могут ввести творческого человека в лице Роберта Хайнлайна в депрессивное состояние и родить в голове мысль о том, что было бы совсем не плохо стереть старый мир с лица земли и возродить цивилизацию в прекрасном мире будущего.

Кого же Хайнлайн мог видеть в роли Сынов Птицы? Как насчет глав государств, которые так или иначе привели человечество на грань уничтожения. Вопрос тогда в другом. Кто же такие критики, которые должны стать катализаторами перерождения мира?