Существует целый пласт в американской культуре, описывающий восстание колоний в Северной Америке против английской метрополии. Но особенно интересно читать по этой теме не самих граждан Соединенных штатов Америки, а, так сказать, противоборствующую сторону, англичан. Именно по этой причине пристального внимания любителей литературы и истории стоит уделить Уильяму Теккерею, а если более конкретно, то его роману в двух томах “Виргинцы”. Прекрасный труд, описывающий через типажи персонажей пропасть между жителями Англии и образовавшихся на противоположном берегу Атлантического океана США, что и стало фактически причиной кровопролитного конфликта.
Содержание
Автор и его стиль
Не вдаваясь в биографию английского писателя Уильяма Мейкписа Теккерея, сразу обратимся к его творчеству, которое в самых лестных эпитетах описывается, как один из эталонов исторической художественной литературы. И дело не только в точности упомянутых событий и богатой речи писателя. Дело в его стиле. Несмотря на серьезность поднимаемых проблем, Уильям умудрялся вставлять умелые саркастические выпады в сторону характеров не просто своих героев, а целых категорий общества. Основные нападки его были направлены, конечно же, на знать.
Апогеем всей его творческой деятельности стоит признать выход романа “Ярмарка тщеславия”, где прямым текстом описывается, на что способны люди ради достижения своих корыстных целей. И ведь это были не просто истории вымышленных персонажей, за описанными событиями стояла реальная жизнь и порой реальные люди. Не зря уже в более позднее время название “Ярмарка тщеславия” взял глянцевый журнал Vanity Fair, в котором пестрит яркими красками жизнь знаменитостей. Но само названием как бы намекает, какой ценой все это было получено и кем являются эти самые селебрити. Неженок там нет, все сплошь акулы и охотники за наживой.
Роман “Виргинцы” же получился более простым сюжетно, крайне удобным и плавным в чтении. Человеку из другой страны и культуры понадобилось бы время, чтобы вникнуть в особенности уклада жизни в Британии XVII века, и Теккерей предоставил этого времени хоть отбавляй. Периодические шутливые зарисовки в коронном стиле автора не просто притормаживали развитие событие, но давали утрамбоваться полученной информации, благодаря чему вырисовывалась полная картина эпохи. Заодно формировалось понимание почерка автора, его стилистики и уловок. Что непременно должно заставить продолжить знакомиться с его творчеством.
Особенности романа
Перед нами продолжение более известного романа автора под названием “История Генри Эсмонда”. Сохраняющее тон и стилистику написания более раннего литературно труда, произведение “Виргинцы” при этом описывает совершенно другую эпоху, но происходящие события все еще связаны с семьей Эсмондов. Вернее, с их американской ветвью, Уорингтонами.
Своей новой книгой Уильям Теккерей замахнулся сразу на несколько задач: описать образ американца того времени, представить реальное положение английской знати и сплести это все вместе в рамках анализа причие американской революции, вспыхнувшей в 1765 году. И получилось весьма умело.
Теккерей в основу собственного романа положил принцип двойственности, который прослеживается во всем, что заодно помогает достичь вышеописанных поставленных целей – описать два разных мира в момент их столкновения между собой. Сами посудите, произведение представлено в 2 томах, главные герои – два брата, противоборствующих государств тоже два – Англия и США, даже описываются два основных жизненных уклада общества – война и мир. Сразу же на ум приходит Лев Николаевич Толстой, неправда ли?
Действительно его роман “Война и мир” имеет больше общего с “Виргинцами”, чем может показаться на первый взгляд. И там, и там описываются жизни в мирное время и в военное, вокруг главных действующих лиц разыгрываются любовные истории, происходящее в произведении действо имеет на фоне важнейшие и даже судьбоносные реальные события. Можно ли представить себе, что Толстой был знаком с романом Теккерея? Да вполне, этому в подтверждение даже даты публикаций – “Война и мир” написан позже. И ничего тут страшного нет, если наш писатель был хоть в коей-то мере вдохновлен книгой своего британского коллеги. Тем более что стилистики подачи и повествование настолько разные, что ни о каком заимствовании никто даже и не намекает. Просто вольная догадка, непозволительное подозрение.
Но вернемся к “Виргинцам”. Революция в Северной Америке – это основной мотив всего произведения, это событие разгоняет в определенной момент действо. Но все внимание к деталям, где мы можем встретить такие явления, как первые шаги по отказу от рабства чернокожего населения, формирование нации из разрозненных этнических общин Северной Америки, обрушение авторитета зазнавшейся британской элиты. Это не следствия, это причины большого грядущего события. По крупицам собранный пучок недовольства и волнений, приведший к большому бунту с трансформацией в полноценную революцию.
В остальном же роман “Виргинцы” в основе своей имеет противопоставление надменной чопорной Британии и простодушной искренней Америки. И это при том, что жители штата Виргинии – весьма примечательный народ: будучи плоть от плоти англичанами и приверженцами королевской короны, будучи некогда пафосными и чванливыми аристократами, пользовавшимися своими обширными землями и работавшими на них рабами, они же потом и восстали против главенства своей родины, чтобы построить свою Англию по своим законам, без указок заокеанского монарха, в котором еще и кровь-то течет немецкая. И мы видим, почему американцы победили, их повадки и манеры нам более симпатичны. Жители нового света более искренние, они более подготовлены к серьезным испытаниям, а значит они и должны победить зарвавшегося и зажравшегося старшего брата.
Отдельно про семейные ценности. Сравните, как относятся друг к другу английские аристократы, и как американские провинциалы. Описанные отношения братьев – это просто какой-то эталон братской любви. Помимо светских манер молодых джентльменов, описаны правильные взаимоотношения между братьями, когда никто не может побить розгами родного брата, даже если тот не прав. За океаном же тонущему брату еще и железные цепи на шею повесят.
Сюжет
Повествование начинается с описания жизненного уклада двух братьев-близнецов – Генри и Джорджа. Короткие зарисовки их юности позволяют понять нам их нрав и изучить взаимоотношения. Привязанность ребят друг к другу может считаться завидной, ведь она безусловна. Даже если один брат считает другого неправым, он все равно будет за него. Особенно ярко это проявлялось в вопросах взаимодействия с преподавателями, которых исправно нанимала маменька. Хорошее образование, как водится в знатных семейства – залог дальнейшего успеха и статуса в обществе. А семейство действительно знатное. Перед нами потомки Генри Эсмонда, перекочевавшие в США, штат Виргинию.
Действо романа не затягивается на описании сельских будней юношей, а сразу же представляет нам возможность поближе познакомиться с одним из братьев – Генри. Дело в том, что он младший из двух братьев и именно ему пришлось остаться дома с маменькой, так как старший Джордж отправился на войну против проклятых французов. И это при том, что из них двух больше рвался и больше подготовлен к ратному делу именно Генри, в дальнейшем он это еще продемонстрирует. Но консервативные устои того времени требовали, чтобы на войну отправился только старший брат, а младший должен остаться и помогать дома.
Но вот с фронта пришли ужасные вести – Джордж пропал без вести в ходе кровавого сражения и скорее всего погиб. Это означает, что наследником всего состояния становится именно Генри. Причем стоит помнить, что наследство Эсмондов распространяется и на имущество в родной Британии. Генри вынужден послушать мать и отправиться за океан, чтобы познакомиться с другими родственниками и выказать свои претензии на наследство. Тем более что там же обитает его дяденька по отцовской линии, тоже знатного рода – Уорингтонов.
Привыкший к размеренности и скромности родной Виргинии, Генри Эсмонд-Уорингтон поражен наглостью и развязностью знатной части Англии. И особое возмущение вызывает поведение непосредственных родственников. Его спасает тот факт, что он пришелся по душе тетке Беатрисе и попутно влюбился в кузину Марию, которая при этом лет на 15-20 старше его самого.
Дальнейшее погружение Генри в быт и нравы светской жизни Туманного Альбиона сопровождается регулярными попойками, карточными играми, посещением увеселительных заведений. Светская жизнь поглощала наивного американца, которого зачастую использовали как кошелек. Это привело его в долговую кабалу и арест. Родственники моментально отвернулись, а на выручку шла только великовозрастная любовница, от обещания жениться на которой Генри все никак не мог отвертеться. Положение спасает воскрешение старшего брата.
Да, на сцене появляется Джордж, который поведал всем удивительную историю спасения на поле боя и дальнейшего французского плена. Как только ему удалось вырваться оттуда, Джордж направляется в Англию, где сразу же узнает новость об аресте брата. Само собой он не скупится на жертвы и вызволяет Генри.
Теперь младший из Эсмондов-Уорингтонов в опале. На него никто не обращает внимания, с ним никто не хочет общаться, его презирают – ведь он, оказывается, больше не богатый наследник, да еще и неудачник, который в скором времени должен жениться на своей кузине-“старушке”.
Спасает его все тот же Джордж, который вместе с теткой Беатрисой сумел выудить у Марии текстовое обещание жениться на ней. А заодно для Генри подворачивается отличный шанс перекрыть свой позор военной карьерой, чем он и пользуется. Пока младший из братьев прославляет свое имя на поле боя, старший неожиданно начинает театральную карьеру и пишет пьесы, чем моментально рушит свой авторитет в глазах всей родни. Плюс он женится на небогатой девушке из не самого знатного рода, чем портит отношения и с матерью. Оставшись без средств к существованию, Джордж с женой Тео переживают тяжелейшие времена, за которыми наступает белая полоса, успех, деньги и удача.
Генри же в это время растет по карьерной лестнице, его авторитет в армии крайне высок. Закончив военную кампания в Англии, он возвращается в США, где старается забыть все неудачи заокеанского визита и насладиться заработанным на фронте реноме талантливого офицера. Но тут начинается американская революция, которой суждено раскидать братьев по разные стороны баррикад. Да, Генри настолько опастылили нравы английской интеллигенции, что он моментально примыкает к бунтовщикам. А верный своему долгу Джордж продолжает защищать интересы короны. К счастью на поле брани им встретиться так и не удалось.
Оба брата выжили, никоим образом не поссорившись и сохранив свои теплые и очень чуткие отношения друг к другу. Генри – уважаемый полковник, решивший посвятить себя фермерской жизни в своем большом знатном имении. А Джордж, который получил по наследству имение по линии отца, отказался от притязаний на американское наследство в пользу своего любимого брата. Так оба остались при деньгах, поместьях и со счастливыми семьями. Война окончилась, США получили независимость, как было прежде уже не будет.
