В 1976 году конструкторы Волжского автомобильного завода произвели на свет уникальный вездеход-амфибию ВАЗ-2122 «Река». Машина создавалась на базе «Нивы» и по официальным документам проходила, как авто для рыбалки и охоты, но в действительности предназначалась для комплектации армейских автопарков. Серийно «Река» не производилась и сохранилась только в виде образцов-прототипов.
Технические характеристики
- грузоподъемность – 360 кг;
- емкость основного топливного бака – 43 литра, дополнительного – 38 л;
- максимальная скорость в воде – 4 км/час, на суше – 110 км/час;
- клиренс – 21 см;
- высота – 1 м 77,5 см;
- ширина – 1 м 69 см;
- длина – 3 м 73,5 см;
- колесная формула 4Х4;
- 1,3-литровый двигатель, мощностью 60 л.с.;
- 4МКПП.
Перед тем, как приступить к работам по созданию авто, сотрудники бюро перспективного проектирования детально изучили армейские автомобили Ford M151 и International Scout, которые успешно использовались в военных конфликтах на Ближнем Востоке. На основе полученных данных был создан автомобиль ВАЗ-2122. С 1976 по 1987 г.г. его произвели в количестве 27 единиц.
Модификации
- Первое поколение (Э2122). Хотя модель показала отличные результаты при испытаниях на воде, силовой агрегат и трансмиссия, перегревались из-за изоляции в закрытом кузове без воздушного охлаждения.
- Второе поколение (2Э2122). Проблемы с надежностью узлов и агрегатов при эксплуатации в жестких армейских условиях так и не решились. Трансмиссия от ВАЗ-2121 не подходила под новую конструкцию авто. Нужно было разрабатывать новый узел.
- Третье поколение (3Э2122). Конструкторы облегчили кузов путем уменьшения объема топливных баков и толщины переднего бампера. Для улучшения охлаждения был установлен мотор, объемом 1,3 л от ВАЗ-21011, а редуктор переднего моста вынесли за пределы герметичного корпуса. Также увеличили объем радиатора, поставили второй вентилятор и воздухопровод для охлаждения раздаточной коробки.
- Четвертое поколение (400). Проблемы с охлаждением были решены. При испытаниях выявили один недостаток – закипание тормозной жидкости в условиях высокогорья.
- Пятое поколение (500). Разработчики устранили мелкие недочеты по предыдущим моделям. После испытаний государственная комиссия рекомендовала «Реку» к постановке на серийное производство.
- Шестое поколение (600). В 1987 году вышла последняя серия ВАЗ-2122 с незначительными доработками проблемных участков узлов и агрегатов, выявленных конструкторами завода.
Планируемый выпуск не запустили из-за отсутствия финансирования, которое было нужно для создания отдельной производственной линии на заводе. По воспоминаниям очевидцев, для запуска амфибии в серию требовалось всего 6 млн. рублей, что было сущими копейками в государственном масштабе. Но когда руководитель завода озвучил требуемую сумму министру обороны СССР Д. Устинову, тот сказал, что таких денег у него нет, после чего проект «положили на полку».
