Shiny Entertainment – игровая студия, основанная в 1993 году Дэвидом Перри. Игрокам со всего мира она известна, прежде всего, своими проектам о Червяке Джиме (Earthworm Jim). Наполненная юмором, эта игра популярна до сих пор. Она получила портирование практически на все приставки и консоли тех лет, а сам Червяк Джим стал значимым персонажем в поп-культуре. Про него выпускали мультфильмы, комиксы, с него рисовали арты. Но не Червяком Джимом единым запомнилась Shiny Entertainment, о чём мы далее и поговорим.
Содержание:
Дэвид Перри
Как и у многих других студий или лейблов, история Shiny Entertainment неразрывно связана с биографией своего основателя Дэвида Перри. Он был настоящим вундеркиндом. В свои пятнадцать он уже занимался написанием книг о программировании видеоигр. Начинал Перри свою карьеру в качестве разработчика в студии Virgin Games. В 1991 году Virgin Games взялись за создание игры по фильму «Терминатор» и пригласили к себе Перри. Его задачей было закончить проект в Калифорнии (основная разработка велась в Лондоне на тот момент). Недолго думая Перри переезжает в США и уже там работает над несколькими крупными проектами для Sega: Cool Spot, The Jungle Book и Aladdin.
Постепенно молодой разработчик обзаводится связями, контактами в индустрии, набивает руку в работе с проектами самой разной направленности. Затем он получает гражданство США и решает, что должен создать собственную студию. Так в 1993 году и появляется Shiny Entertainment.
Первые успехи
За пусть и недолгую, но всё же работу в Virgin Games Перри уяснил, что ни один проект или студия не станут успешными, если не продумать всё до мелочей и не составить бизнес-план. Сам Дэвид, конечно, уже не был новичком в индустрии, но вот его студия была.
Начать Перри решил с малого. Он узнал, что производитель игрушек Playmates задумал перейти на создание видеоигр. Он даже создал отдельное подразделение для этого – Playmates Interactive, однако перспектив у этого подразделения не было. Тогда Перри связался с их руководством и предложил сотрудничество. Playmates помогли Shiny обзавестись лицензиями на различные игровые проекты, а Shiny, в свою очередь, плотно подошли к разработке игр. Они даже начинали работу над проектом по мотивам сериала Knight Rider, но в итоге решили, что будут создавать оригинальные игры.
Вскоре Shiny приглашают на работу Дугласа Тен-Нэйпела, который ранее работал аниматором в DreamWorks. В качестве демонстрации своих навыков Тен-Нэйпел создал эскиз оригинального персонажа. Именно на основе этого эскиза в будущем и появится знаменитый Червяк Джим. Перри утвердил Тен-Нэйпела на новой должности и практически сразу же начал работать с ним над созданием персонажа и его способностей. В 1994 году выходит первая игра во франшизе Earthworm Jim, которая стала, по совместительству, и первым проектом студии Shiny.
Чтобы как-то помочь в раскрутке игры, Playmates планировали создать игрушки Червяка Джима, однако при этом они требовали выхода телесериала, снятого по мотивам игры. Перри решает встретиться с руководством Universal Studios и после некоторых переговоров последние соглашаются выпустить сериал, если к нему будут «прилагаться» тематические игрушки. Перри свёл Playmates с Universal Studios, которые благополучно договорились о создании желаемых проектов.
Earthworm Jim изначально была выпущена только на консолях. Однако громкий успех, который настиг проект после выхода, буквально вынудил разработчиков портировать игру и на другие платформы. Стало понятно, что сам персонаж и проект могут помочь студии подняться, так что выпуск продолжений и спин-оффов был только вопросом времени.
В 1995 году выходит вторая часть серии Earthworm Jim 2, после которой Перри всерьёз задумался о выпуске игры с 3D графикой. На тот момент трёхмерные проекты пользовались успехом, так что этот шаг мог бы помочь Червяку Джиму стать ещё популярнее. Но Дэвида беспокоил тот факт, что в студии не было специалистов, которые смогли бы воплотить все его сложные технические задумки в жизнь, ведь до этого момента компания работала исключительно над 2D-играми.
Перри решает обратиться за помощью в другие компании, которые могли бы выкупить Shiny и стать её издателем. Интересно, что предложения поступали от таких гигантов как Sony и Nintendo, но Перри предпочёл заключить контракт с Interplay Productions. О сделке сообщили в 1995 на выставке Е3. В условия сделки входило сохранение Shiny собственного лейбла и руководства.
Хоть продажа Shiny и открывала для компании новые возможности, многие ключевые сотрудники покинули студию. В частности, из студии ушёл и сам «отец Червяка Джима» Дуглас Тен-Нэйпел, который предпочёл заняться собственной студией – Neverhood, Inc.
MDK и новые горизонты
Следующим крупным проектом Shiny должна была стать игра MDK. Именно на неё были возложены все надежды, поскольку она должна была стать ещё и первым трёхмерным проектом студии. Переход от двухмерного дизайна к трёхмерному оказался, на удивление, довольно плавным для разработчиков. MDK вышла в 1997 году и стала вполне успешной.
Проект принёс не только доходы с многочисленных продаж, но ещё и сторонние контракты. Игру использовали в качестве «теста» для новых видеокарт крупные игровые издания, на счету у Shiny имелось около 40-60 сделок, которые включали в себя ещё и продажу периферийных устройств (например, джостиков, 3D-очков и т.д.). К тому же Shiny заключили контракт с Apple, который предусматривал предустановку игры на все iMac первого поколения.
Однако несмотря на успех, который настиг Shiny после продажи её Interplay Productions, Перри считал и считает до сих пор, что это было самой большой ошибкой. Он не поверил в талант и способности собственной команды, что повлекло за собой уход ключевых фигур. Вслед за Тен-Нэйпелом из студии ушли Ник Брути и Боб Стивенсон, которые решили сформировать свою студию Planet Moon Studios.
На пути к концу
В 2002 году у Interplay начались финансовые проблемы. Потому было решено продать Shiny компании Infogrames, Inc (будущая Atari) за 47 млн. долларов. На тот момент у студии в статусе активной разработки находила игра по фильму «Матрица» – Enter the Matrix.
Вообще, с проектом Enter the Matrix связана довольно забавная история. Братья Вачовски задумывались о разработке видеоигры ещё до выхода на экраны их гениального хита. Кое-какие наработки у них были и они решили обратиться за помощью в Shiny Entertainment. На тот момент студия уже имела имя в индустрии, так что неудивительно, что со своим экшен-приключением в киберпанк-сеттинге Вачовски пришли именно к ним и… получили отказ. На тот момент Shiny посчитали, что всё это несерьёзно, что фильм не будет иметь успеха в прокате, а потому предпочли вежливо отказаться от предложения режиссёров.
Жаль, что никто не видел лица Дэвида Перри, когда «Матрицу» настиг столь громкий успех. Естественно, он рвал на себе волосы, что отказался работать над проектом, предложенным Вачовски. Но режиссёры оказались незлопамятными, а потому уже после релиза фильма они вновь заглянули с повторным предложением в Shiny, и те, конечно же, сразу согласились.
Игра получилась спорной. Очень спорной. Игроки ожидали, что смогут поиграть за главного героя франшизы – Нео, но вместо этого получили сюжет о второстепенных персонажах. Геймплей тоже оказался спорным, однако прелести игры придал эксклюзивный материал, который Вачовски специально отсняли для проекта. Работа над проектом велась беспрерывно полгода, за это время сотрудники буквально отдали все свои силы. Из-за этого на выходе всплыло множество технических проблем. Но при этом через 18 дней после релиза Enter the Matrix стала коммерческим хитом, который называли самой успешной игрой по фильму на тот момент.
В 2006 году Дэвид Перри покидает стены собственной студии, поскольку между ним и Atari возникают серьёзные разногласия. На посту главы студии его сменяет Майкл Перссон, но и ему предстоит просидеть в этом кресле недолго. Штат сотрудников значительно урезали, а в 2007 году студию и вовсе полностью поглотила новая компания Double Helix Games.
Игровые проекты компании
Среди наиболее известных игр Shiny Entertainment выделяются:
- Earthworm Jim;
- Earthworm Jim 2;
- MDK;
- Wild 9;
- Messiah;
- Sacrifice;
- Enter the Matrix;
- The Matrix: Path of Neo;
- The Golden Compass.
