Он не был удачливым и наводящим ужас пиратом, но благодаря стараниям писателей, именно Кидд стал одним из самых известных морских разбойников. Уильям водил дружбу с людьми из высоких кабинетов и это, в конце концов, привело его к виселице.
Содержание
Путь в пираты
Кто не знает отчаянного пирата Уильяма Кидда? О нем писали Марк Твен и Эдгар По, Роберт Стивенсон и Фенимор Купер. Уильяму посвящали песни и фильмы. Но, что интересно, в биографии этого человека есть довольно много белых пятен. Например, до сих пор нет единого мнения на счет места и даты рождения Кидда. По одной версии он родился в 1645 году в шотландском городке Гринок, по другой – в 1654 году в Данди. Но так или иначе, ясно одно – Кидд был шотландцем.
Затем Уильям пропал и всплыл только в 1689 году, когда стал членом пиратского корабля «Блаженный Уильям». Правда, карьеру Кидда в ее начале сложно назвать головокружительной. В то неспокойное время шла девятилетняя война между Англией и Францией (1688-1697 гг.), и «Блаженный Уильям» стал одним из участников конфликта. Обе стороны привлекли к сражениям буканьеров, чтобы грабить судна противников. Кидд получил от губернатора острова Невис, что в Карибском море, буканьерское свидетельство и стал капитаном корабля.
Уильям на «Уильяме» действовал, мягко говоря, очень осторожно, даже трусливо, поэтому команда была им недовольна. Буканьеры напали на французский остров Мари-Галант, приняли участие в нескольких сражениях с противником. И на этом все. Поэтому вскоре команда взбунтовалась, выбрала нового капитана и отчалила на «Блаженном» заниматься пиратством. Произошло это в 1690 году. Казалось бы, карьера Кидда закончилась толком и не начавшись. Но британские покровители не бросили своего незадачливого подопечного, и вскоре он получил новый корабль – «Антигуа».
Кидд в Нью-Йорке
Кидд направился в погоню за «Блаженным». Добрался до Нью-Йорка, да и задержался там. Известно, что он принял участие в вооруженных столкновениях на стороне англичан против мятежных американцев, а в 1691 году женился на некой безутешной, но богатой вдове. И хотя Уильям продолжал иногда нападать на французские торговые корабли, главной его работой было другое – буканьер начал обзаводиться связями с влиятельными людьми.
Одним из его новых покровителей стал предприниматель Роберт Ливингстон. Затем к нему присоединился Ричард Куг – губернатор Нью-Йорка и Массачусетса. Втроем они придумали хитрый план: арестовывать пиратов и присваивать их богатства себе вместо того, чтобы возвращать законным владельцам. В 1695 году троица составила необходимый документ и поставила свои подписи. Кроме этого, свое покровительство махинации обеспечили многочисленные министры и даже король Вильгельм III. Конечно, большая часть добычи отводилась монарху и чиновникам, но овчинка, как говорится, стоила выделки. Так началась новая глава в жизни Уильяма Кидда.
Охотник за малой наживой
Уильям получил на руки несколько документов, разрешавших не только грабить французов, но и арестовывать пиратов. Плюс он мог хранить добычу у себя на корабле, а наиболее ценные трофеи следовало отдавать губернатору Беллофонту в Бостоне.
Вскоре Уильям получил мощный и быстрый корабль «Приключение», набрал команду в Нью-Йорке и отправился в Индийский океан. В тех водах было полно пиратов. Например, Джон Хор и Дирк Чиверс. Но Кидд не захотел на них охотиться. Почему? Ответа на этот вопрос нет. Возможно, он просто боялся связываться с сильными и удачливыми морскими волками. Вместо этого он вошел в Красное море и принялся грабить слабые суденышки мусульманских паломников, которые возвращались из Мекки. Естественно, угрозы для корабля и команды никакой не было, как не было и богатой добычи.
Наигравшись с паломниками, Кидд повел «Приключение» к берегам Индии. Разграбив беззащитные и нищие поселения на Лаккадивских островах, судно двинулось дальше. Неожиданно Кидд встретил корабль Ост-Индийской компании. Команда жаждала настоящего боя и добычи, но Уильям приказал уйти. Затем «Приключение» отпустило торговое голландское судно. Возмущение команды росло, но Кидд никак на это не реагировал. А когда один из членов команды высказал свое недовольство, Уильям его просто убил. В общем, напряжение росло.
Затем, правда, Уильям решил, что надо заняться пиратством. По всей видимости, он боялся бунта. Поэтому сначала «Приключение» захватило судно «Рупарель», шедшее под французским флагом, а затем и «Купец Кеда». «Купец» стал самой главной добычей Кидда в его карьере.
Добро пожаловать на виселицу
После того, как добыча была поделена, Уильям сжег «Приключение», взяв себе «Купца». Правда, пират переименовал судно в «Приз авантюриста». К тому моменту тучи начали сгущаться над головой разбойника. Ост-Индийская компания, которая вела изнурительную войну с пиратом Генри Эвери, оказалась загнанной в угол. Власти Индии пригрозили выгнать ее, если нападения пиратов не прекратятся.
Компания покрыла расходы владельцев «Купца», обеспечила усиленное патрулирование Южно-Индийского моря. А когда Индия пожаловалась на Кидда, вчерашние покровители пирата мгновенно стали его врагами. Они объявили Уильяма преступником.
В 1699 году Кидда арестовали и отправили в Лондон. Поскольку во время судебного разбирательства были затронуты высшие круги английского общества, Уильяма решили по-быстрому казнить. Не спасли его даже французские документы, которые он забрал с разграбленных кораблей. Эти «бумажки» являлись его главной надеждой на спасение, поскольку они подтверждали, что Уильям действовал строго в рамках подписанного договора. Но документы в руки судьи, конечно, же не попали.
В конце мая 1701 года пирата казнили. А затем его тело было вывешено на всеобщее обозрение. Вот так закончилась жизнь одного из самых неудачливых пиратов в истории. Но, тем не менее, Кидд обрел славу и бессмертие благодаря писателям, которые романтизировали его образ.
