Midway Games – американский разработчик, занимающийся созданием, изданием и продажей программного обеспечения для домашних игровых консолей, а также аркадных автоматов. Большинство заядлых игроков могут знать эту студию по таким франшизам, как Mortal Kombat, Gauntlet и т.д. Сегодня данной компании уже не существует, однако игры, некогда созданные ей, продолжают жить и развиваться.
Содержание:
- Основание
- Предвестники успеха
- Разделение
- Самостоятельное плавание и убытки
- Банкротство и закрытие
- Популярные игры
Основание
Midway Games (первоначально Midway Mfg. Co.) была основана в 1958 году. Пара приятелей (Генри Росс и Марчин Волвертон) увлекалась идеей аркадных автоматных игр, а потому они первоначально хотели специализироваться на производстве оборудования, предназначенного для развлечений. Уже через 10 лет их выкупит более крупный концерн Bally Manufacturing, который являлся одним из ведущих производителей развлекательного оборудования и машин для казино. Это слияние дало компании немалый опыт. Несколько лет она выпускала такие механические аркады, как, например, кегельбан или симулятор тира в вестерн-стиле, а затем в 1973 году становится чуть ли не первой компанией, которая начнёт выпуск аркадных игр для компьютеров.
Предвестники успеха
Все эти робкие шаги, попытки, поиски были лишь предвестниками первого успеха. Удача была лишь вопросом времени. В 1978 году Midway выкупает у Taito лицензию на игру Space Invaders, которую начинает продавать в США. Затем компания выпускает в 1980 году в США игру Pac-Man, лицензированную у Namco. Буквально в следующем году выходит и сиквел Ms. Pac-Man. Сотни игроков начинают постепенно узнавать о Midway.
В 1982 году концерн Bally проводит слияние своего отдела, занимающегося пинболом, с Midway, что порождает целый дивизион Bally/Midway Manufacturing. Далее будет ещё несколько изданных компанией игр, среди которых и Satan’s Hollow – первый проект, который вышел под лейблом уже объединённой Bally/Midway. Постепенно Midway становится одним из лидеров в своей нише производителей компьютерных игр на территории Америки.
Разделение
Дивизион Bally/Midway продолжал существовать до 1988 года. До момента, когда их выкупит Williams Electronics Games. Из-за этого Midway пришлось перенести свою штаб-квартиру из Франклин-Парк в Чикаго, где располагался штаб самой Williams.
В 1991 году Midway поглощает целый отдел компьютерных игр, который был в ведении Williams, и начинает выпуск аркадных игр уже без лейбла Bally. В 1996 году Williams выкупает Time-Warner Interactive, в ведении которой находится один из отделов знаменитой Atari Games. Этот шаг позволил Midway пробиться на рынок домашних игровых приставок и окончательно закрепиться в качестве разработчика игр для компьютеров и консолей. Однако аркадный отдел всё ещё продолжал существовать, поэтому руководство компании приняло решение разделить сферы влияния. Отдел, занимавшийся аркадами, отныне назывался Midway Amusement Games, а новый отдел, ориентирующийся на домашние игры, получил название Midway Home Entertainment.
Самостоятельное плавание и убытки
В 1996 году Williams передаёт в управление Midway большую часть своих акций и лейблов, в их числе не только торговые знаки, касающиеся выпуска игрового оборудования, но и лицензии на некоторые весьма популярные игры (в числе которых такие проекты, как Defender, Robotron: 2084 и Joust). В 1998 году Williams окончательно распродаёт большую часть своих акций собственным акционерам, а Midway становится независимой. Это знаковый момент для компании, поскольку за последние 30 лет она ещё ни разу не занималась независимой разработкой и изданием.
В 1999 году Midway полностью прекращают выпуск машин для пинбола, а затем переименовывает отдел Atari Games в Midway Games West, чтобы избежать лишних недопониманий с ещё существующей на рынке Atari (на тот момент она была частью другого крупного концерна – Hasbro Interactive).
Однако, к сожалению, независимость не пошла Midway на пользу. Они не смогли совладать с возросшей конкуренцией на рынке. Начались значительные финансовые потери, которые вынудили руководство сначала закрыть отдел, занимавшийся аркадами, а затем и обновлённый Midway Games West.
Банкротство и закрытие
Для Midway 00-е годы оказались сложными. Они постоянно демонстрировали убыточность своих запусков, их разработки не окупались даже вполовину. Но несмотря на такие стремительные потери, компания всё ещё могла финансово поддерживать свой бизнес при помощи акций и долговых предложений. Но это было лишь временным спасением от проблем насущных, выпускаемая компанией продукция не окупалась, а стремительно растущая конкуренция и развитие индустрии не позволяли компании стоят на одной ступени с некоторыми более молодыми студиями разработки
Midway долго искала пути выхода для себя. Они выкупали и продавали инди-студии, они приглашали к сотрудничеству перспективных разработчиков, однако это не помогло остановить масштабные убытки, которые к 2007 году достигли своего пика.
В 2009 году компания Midway Games объявила о своём банкротстве. В течение нескольких последующих лет они ликвидировали все свои активы, а часть их сотрудников перешла в NetherRealm Studios. Этот ход позволил выжить хотя бы тем игровым франшизам, которые стали наиболее популярными у Midway.
Популярные игры
За свою долгую историю Midway Games выпустила немало знаковых проектов, получивших всенародную любовь и признание у игроков. Среди них:
- серия игр Mortal Combat (до 2009 года);
- Gauntlet Legends (2000);
- Gauntlet: Dark Legacy (2002);
- Cyberball 2072 (1989);
- Rampage World Tour (1997).
Помимо этого, студия занималась и изданием многих популярных игр на территории Соединённых Штатов Америки:
- Mario Bros;
- Rampart;
- игры серии NBA;
- Robotron: 2084;
- Gauntlet II и др.
