За несколько месяцев 1979 года Лоуренс Биттейкер вместе с сообщником Роем Норрисом совершил пять жестоких убийств в Калифорнии. Поскольку убийцы держали предметы для пыток жертв в специальном ящике для инструментов, то получили соответствующие прозвище – «Tool Box Killers» (“убийцы с ящиком для инструментов”). Весной 1981 года Биттейкер был признан виновным в преступлениях и приговорён к смертной казни. Что же касается Норриса, то он получил пожизненное заключение.
Содержание
- Путь от трудного подростка до преступника
- Рой Норрис
- Страшный сон автостопщика
- Преступление и наказание
Путь от трудного подростка до преступника
27 сентября 1940 года в городе Питтсбург, что в штате Пенсильвания, родился Лоуренс. Однако матери он был не нужен. И поэтому вскоре Лоуренс оказался в приюте. Прошло несколько лет, и судьба дала мальчишке шанс на новую, нормальную жизнь – его усыновила семья Биттейкеров. И Лоуренс получил их фамилию. Поскольку приёмный отец Джордж работал в сфере авиационной промышленности, семья часто переезжала, и мальчишке каждый раз приходилось менять школу. Но проблемы возникали у Лоуренса не только в новых коллективах. Не всё удачно складывалось и внутри семьи. Несмотря на финансовое благополучие и созданную картинку счастья, мальчишка страдал. Страдал из-за суровых и архаичных методов воспитания. Он рос замкнутым, нервным и озлобленным ребёнком.
Лоуренсу было всего двенадцать лет, когда его впервые арестовали. Он совершил кражу в магазине. И от родителей ему тогда досталось гораздо сильнее, нежели от закона. Но, несмотря на это, мальчишка обеими ногами встал на криминальную дорожку. В последующие четыре года его ещё несколько раз арестовывали, но до уголовной ответственности дело так и не дошло. При этом Лоуренс отличался высоким интеллектом, превышавшим по тестам порог гениальности. Но этим парень не пользовался. Он плохо учился, постоянно прогуливал занятия. А в 1957 году и вовсе бросил школу. Произошло это после очередного конфликта с родителями. Биттейкер сбежал из дома, решив начать самостоятельную жизнь. И вскоре его арестовали за угон автомобиля. И два года он провёл в учреждении для несовершеннолетних преступников.
Рой Норрис
В 1959 году Лоуренс, оказавшийся на свободе, окончательно превратился в бродягу. Он путешествовал по стране, занимаясь мелкими кражами. Но вскоре парня вновь поймали, отправив на полтора года в тюрьму. Правда, весь срок он не отсидел, выйдя на свободу в середине 1960 года по условно-досрочному освобождению. Он вернулся в Лос-Анджелес, но встать на путь исправления не собирался. Лоуренс опять начал грабить. Естественно, вскоре в очередной раз парень оказался за решёткой. Суд учёл весь багаж обвиняемого и уже не был столь снисходительным, как раньше. И поэтому Биттейкер «отъехал» на пятнадцать лет.
В тюрьме Лоуренсом вплотную занялись психологи. После различных тестов и экспертиз они выявили у преступника пограничное расстройство личности и паранойю. И это вскоре привело к его условно-досрочному освобождению. На свободе Лоуренс продолжил вести себя неадекватно и агрессивно по отношению к другим людям. Он отличался импульсивностью, вспыльчивостью и постоянно ввязывался в драки. Его вновь «закрыли». На сей раз до 1966 года. В последующие годы Биттейкера несколько раз арестовывали, но он то и дело выходил по условно-досрочному. На свободе он обычно проводил несколько недель, реже – пару месяцев.
В 1974 году Лоуренса отправили в одну из Калифорнийских тюрем. И спустя несколько лет там он познакомился с Роем Норрисом, который отбывал срок за изнасилование. Мужчины быстро сошлись. Оказалось, что у них, как минимум один общий интерес – тяга к насилию.
Первым на свободе оказался Биттейкер. В 1978 году он поселился в городе Беранк, что в Калифорнии и начал работать машинистом. В начале следующего года освободился и Норрис. Друзья приобрели фургон – GMC Vandura. Но не для того, чтобы путешествовать по стране. Большой, вместительный автомобиль идеально подходил для криминальной деятельности. А именно, для похищений и изнасилований несовершеннолетних девушек. Лоуренс предложил Рою план. И тот согласился.
Вскоре преступники вышли на охоту.
Страшный сон автостопщика
24 июня Лоуренс и Рой обосновались в калифорнийском городке Редондо-Бич. Здесь они познакомились с шестнадцатилетней Люсиндой Шефер. Преступники отвезли девушку к хребту Сан-Габриэль, после чего изнасиловали. Понимая, что Люсинда представляет опасность, поскольку может сдать их полицейским, Биттейкер задушил девушку. Он обмотал её шею проволокой, а потом затянул пассатижами. Затем Лоуренс сбросил тело жертвы в один из каньонов.
Не прошло и двух недель как преступники вновь вышли на охоту. Они познакомились с восемнадцатилетней Андреей Холл, которая путешествовала автостопом. Мужчины привезли её к хребту Сан-Габриэль, изнасиловали, подвергли пыткам, после чего убили. А тело вновь сбросили в каньон.
После этого преступления убийцы затаились почти на два месяца. На новую охоту они вышли в сентябре. Лоуренс и Рон заманили в фургон двух автостопщиц – Джеки Дорис Гиллиам (пятнадцать лет) и Жаклин Лия Лэмп (тринадцать лет). После того, как мужчины вместе с девушками употребили лёгкие наркотические препараты, Биттейкер и Норрисс связали жертв. И отправились в своё излюбленное место – каньон Сан-Габриэль. На сей раз они насиловали и пытали жертв на протяжении нескольких дней. Преступники фотографировали девушек, а также сделали аудиозапись их криков от боли во время пыток. Наигравшись, Биттейкер убил Гиллиам ножом для колки льда, а Лэмп нанёс несколько ударов кувалдой по голове, после чего задушил. Тела жертв были сброшены в один из каньонов.
Следующей жертвой стала восемнадцатилетняя Ширли Ледфорд, тоже занимавшаяся автостопом. Рон несколько часов управлял машиной, курсируя по Лос-Анджелесу, а Биттейкер в это время насиловал и пытал девушку. А её крики и стоны он записывал на аудиоплёнку. Затем Лоуренс её задушил, а тело просто выбросил на улице.
Преступление и наказание
Полиция пыталась выйти на след убийц, но тщетно. Ситуация резко изменилась в ноябре 1979 года. Тогда некто Джимми Далтон пришёл в участок и дал показания против Роя Норриса. Далтон заявил, что его старый тюремный знакомый признался в серии похищений, изнасилований и убийств. Рассказал Джимми и о провалах убийцы. Например, Робин Робек удалось избежать расправы и выжить. Более того, полицейские выяснили, что девушка заявляла об изнасиловании в сентябре, но по горячим следам найти преступников не удалось. Робек вызвали в участок, показали несколько фотографий. И она узнала Биттейкера и Норриса.
20 ноября Норрис был арестован за хранение и сбыт наркотических препаратов. В тот же день под стражу был заключён и Биттейкер, которому предъявили обвинение в изнасиловании Робек. Состоялась очная ставка, и девушка не смогла опознать преступников. Однако полицейские провели обыск в доме Лоуренса и в его фургоне. Были обнаружены следы крови, фотографии девушек, а также аудиозаписи. Судебно-фоноскопичекая экспертиза установила, что мужские голоса на записи принадлежат Биттейкеру и Норрису. Мужчинам было предъявлено обвинение в убийствах.
Норрис пошёл на сделку со следствием. Он в мельчайших подробностях описал все преступления, указав каньоны, в которые были сброшены тела жертв. Тем самым Рон выторговал себе пожизненное заключение, вместо казни. Что же касается Биттейкера, то суд приговорил его к высшей мере наказания. При этом обвинения в изнасиловании Робин Робек были сняты из-за отсутствия доказательств.
Биттейкера определили в камеру смертников в тюрьме Сан-Квентин. К нему приходили журналисты, о его преступлениях писали книги, проходили всевозможные ток-шоу. И всё это способствовало росту популярности преступника. Он стал получать письма от поклонников и даже женился на транссексуале. Произошло это в начале 1982 года. Однако вскоре пара развелась. В 1989 году Биттейкер подал аппеляцию, но её отклонили, а смертная казнь была назначена на 29 декабря того же года. Лоуренс попробовал обжаловать это решение. И добился переноса казни на 23 июля 1991 года. Но приговор так и не был приведён в исполнение. Он умер 13 декабря 2019 года из-за серьёзных проблем со здоровьем. И если первые годы заключения Биттейкер пытался отстоять свою невиновность, то потом перестал отрицать преступления.
Что же касается Роя Норриса, то его не стало 24 февраля 2020 года. За время заключения он несколько раз пытался выйти по условно-досрочному освобождению, но все его ходатайства отклонялись.
