Возможно, многие даже самые заядлые любители часов и не слышали о такой часовой марке, как Wittnauer. А ведь у неё одна из самых интересных историй, в которой есть место и взлётам, и падениям, и опасностям, и приключениям.
Содержание
Создание марки
Один из основателей марки Wittnauer – Жак Эжен Робер, родившийся в 1833 году. В 1845 году ему пришлось вместе со своей семьёй перебраться из родного города в Швейцарии в Нью-Йорк. Именно там он в будущем устроится в компанию, занимающуюся импортом часов, приобретённых у Огюста Агассиса (одного из основателей Longines).
Часовое мастерство настолько увлекло Жака, что в 1866 году он решается на открытие собственной компании, которая также по его задумке должна была заниматься импортом часов. В 1871 году Робер решает устроить свою личную жизнь сочетается браком с юной Линой Виттнауэр. Спустя год Америку перебирается 16-летний брат Лины, Альберт Виттнауэр. Молодой человек был полон амбиций и идей, а потому они быстро стали близкими друзьями с Робером. Жак настолько был покорён стремлениями молодого человека, что предложил ему стать партнёром. Именно Альберт в 1880 году запустит первую именную линейку часов в компании Робера, которой даст своё имя – Wittnauer.
Идея Альберта, на самом деле, была проста – он хотел производить хорошие, но доступные в ценовом плане часы для американского рынка. Завод было решено открыть в Женеве, но возникли определённые трудности – часы, поставляемы из Швейцарии, облагались внушительными налогами (делалось это для защиты часовой промышленности США), потому фактически сборка осуществлялась в Америке, а механизмы закупались у сторонних производителей (например, у тех же Longines).
В 1888 году компания Робера полностью переходит под управление Альберта Виттнауэра. После его смерти в 1908 году управление компанией легло на плечи его брата Эмиля, а затем перешло в руки их сестры Марты, которая стала первой женщиной в истории, возглавившей часовой бренд.
Несмотря на то что формально у Марты не было никакого соответствующего делу образования, руководила она бизнесом мастерски. Ей удалось просидеть в кресле генерального директора больше 20 лет. Сотрудники отмечали, что она была грамотным руководителем и проявляла заботу и уважение ко всем работникам без исключения (что было редкостью в те дни).
При ней же в 1918 году увидит свет, пожалуй, самая знаковая модель часов – Wittnauer All-Proof. Несмотря на крайне скромный по тем меркам корпус (его диаметр составлял всего 27 мм), часы были водонепроницаемыми, ударопрочными и пыленепроницаемыми.
В 1932 году Wittnauer прославились вновь. Амелия Эрхарт, пожалуй, самая известная женщина-пилот того времени, смогла успешно перелететь Атлантику. Полёт был одиночными, что означало повторение успеха Чарльза Линдберга. Важно было то, что часть её приборной панели была изготовлена Wittnauer.
Использовал изделия Wittnauer и знаменитый Джеймс Маттерн – один из самых удачливых пилотов в мире, пожалуй, поскольку пережить с успехом такое количество авиакатастроф, сколько пережил за свою карьеру Маттерн, не под силу никому. Главной его целью было совершить кругосветный перелёт за шесть суток. Однако обе его попытки оказались неудачными. Первый раз полёт закончился уже через два дня в белорусском городе Борисов. Виной тому стала неисправность самолёта.
Однако Джеймс не сдался и через год вновь предпринял попытку. Однако на этот раз он заблудился в туманах Охотского моря, а затем и вовсе потерпел крушение в полях на левом берегу Анадыря. Несколько дней он жил в своём разбитом самолёте и питался шоколадом, а затем на 14-е сутки он устроил пожар на небольшом островке, чем привлёк внимание местных чукчей. Чукчи помогли Джеймсу выбраться и приютили у себя в поселении. С грехом пополам Маттерн выяснил, что использовал старые карты, так что он не знал, что рядом имеется посёлок Анадырь. Чукчи доставили пилота туда, откуда он уже отправил множество телеграмм. Во время своих «приключений» Джеймс носил те самые Wittnauer All-Proof, которые и помогли ему чётко следить за временем и которые оправдали все его ожидания.
В 1936 году Марта Виттнауэр решает, наконец, отойти от дел и продать марку компании Hella Deltah, которые в годы Второй мировой войны начинают производить компасы и авиационные приборы.
Не раз и не два Wittnauer будут продавать и перепродавать различным компаниям. Возможно, именно из-за этого в начале 80-х годов у бренда начинаются серьёзные финансовые трудности. Они не выдерживают конкуренции с японскими марками, продажи начинают падать. В середине 90-х годов марке пришлось пережить реконструкцию, чтобы хоть как-то остаться на плаву. Однако ей это не особо помогло. В 2001 году марку продают Swatch Group.
Известные модели часов
Стоит сказать, что Wittnauer ценят, прежде всего, за их винтажные модели. Современные запуски не так многочисленны и не отличаются особыми характеристиками.
Известные модели Wittnauer:
- Wittnauer AllProof. Самые известные часы марки с самой богатой историей. Они подвергались немалым испытаниям (хотя бы в той истории с кругосветным перелётом Маттерна) и остались неповреждёнными и всё такими же точными.
- Wittnauer Futurama 1000. Необычная модель с оригинальным дизайном. Появилась на свет в 70-х годах. Оснащена швейцарским механизмом ETA 2784, корпус позолоченный, прямоугольная форма со слегка изогнутыми краями. Найти такую модель сегодня крайне трудно, так что коллекционерам придётся выложить немалую сумму за такой экземпляр.
- Wittnauer Vintage Chronographs. Уникальные изделия с экзотическими циферблатами. Оснащены лучшими механизмами швейцарского производства.
- Wittnauer 2000. Ещё один выпуск 70-х годов. Весьма массивные для винтажного образца. Белый принт выгодно играет на контрасте с тёмным циферблатом. Элегантность вкупе с отличной читаемостью.
Наследие
К сожалению, 80-е годы сильно ударили по бренду Wittnauer. Они так и не смогли вернуться к своей прежней славе. Марка продолжает существовать и сегодня, однако её продукция не слишком ценится поклонниками часов. Wittnauer продолжают любить лишь заядлые коллекционеры, которые гоняются за уникальными образцами винтажных часов, выпущенных маркой в годы её расцвета.
