Дизайнер Ральф Лорен — один из основателей современной американской моды. Не случайно Томми Хилфигер для запуска своего бренда в 80-х разместил на Таймс-сквер провокационный плакат с инициалами «четырёх главных американских дизайнеров мужской моды», где поставил себя в один ряд с R.L. (Ralph Lauren), C.K. (Calvin Klein) и P.E. (Perry Ellis). Уже тогда Ральф Лорен был идолом для начинающих дизайнеров и для миллионов простых американцев.
История Ральфа Лорена — каноничная реализация американской мечты. Его родителями были мигранты из Беларуси, начинал он с самых низов, а в итоге стал владельцем многомиллиардной корпорации. Причина в одинаково хороших способностях как к бизнесу, так и к дизайну.
Содержание
- 60-е, от учёбы в школе до своего бренда
- 70-е, женская линейка, магазин, костюмы
- 80-е, культовые элементы бренда
- 90-е, хип-хоп и уличная мода
- Ralph Lauren Restaurant
- Текущие дни
60-е, от учёбы в школе до своего бренда
Первую попытку своего дела Ральф предпринял в старших классах школы DeWitt Clinton High School. По вечерам он работал в магазине, а днём продавал с небольшой наценкой галстуки учащимся. 1962-1964 годы Ральф провёл в армии США, а затем поступил на бизнес-направление в университет Baruch College — и тоже продавал там галстуки. Проучившись два года, он устроился продавцом к Brooks Brothers.
Именно в Brooks Brothers Ральф Лорен стал поклонником стиля студентов Лиги плюща или просто преппи. Однажды он выходил из магазина и увидел Дугласа Фэрбенкса-младшего, знаменитого актёра 30-х годов. Он носил двубортный костюм с широким воротником-«акулой», что противоречило шаблонам гардероба 60-х. Этот образ стал одним из главных ориентиров для будущей одежды Ральфа Лорена. В Brooks Brothers он хотел начать работать над своими дизайнами, но ему отказали, и тогда Ральф обратился в бутик галстуков Beau Brummell.
В Beau Brummell Ральф убедил руководство, позволившее ему запустить линейку своих галстуков и продавать их в шоу-руме. Шёл 1967 год, у начинающего дизайнера уже была жена и трое детей, когда он решил запустить бренд Polo Ralph Lauren — мужскую одежду, вдохновлённую изяществом и элегантностью игроков в поло. К 1969 году его коллекции продавались в магазине Bloomingdale’s в Манхэттене — это был первый случай, когда Bloomingdale’s дал дизайнеру возможность создать бутик внутри своего пространства.
70-е, женская линейка, магазин, костюмы
Знаменитый логотип в виде игрока в поло появился позже — в 1971 году, когда Ральф уже владел полноценной компанией Ralph Lauren Corporation и запустил женский вариант линейки Polo. Логотип расположился на манжетах рубашек. В том же году дизайнер открыл свой первый самостоятельный магазин — местом был выбран популярный город Беверли-Хиллз в Калифорнии.
В 1972-м Ralph Lauren Corporation представила то самое поло с вышитым логотипом на груди, причём сразу в 17 разных цветах. На это делался упор в рекламной кампании, сопровождаемой лозунгом «У каждой команды есть свой цвет — у Polo их семнадцать». Ральф Лорен укрепил свой статус иконы американской моды, выступив дизайнером костюмов двух культовых фильмов — «Великий Гэтсби» в 1974 году и «Энни Холл» в 1977-м.
Следующее десятилетие запомнилось масштабным расширением корпорации Ralph Lauren — появилась линейка Fragrance (1978) с парфюмом для мужчин и женщин, линейка Ralph Lauren Home (1983) с мебелью и декором. В 1981 году открылся первый европейский магазин в Лондоне, в 86-м — флагманский магазин в Нью-Йорке на Мэдисон-авеню.
80-е, культовые элементы бренда
В конце 80-х зародился один из главных символов бренда — плюшевый мишка. История началась с того, что Ральф Лорен получил одетого в Ralph Lauren мишку на день рождения от команды дизайнеров. Влюбившись в подарок, Ральф решил продавать его в магазинах RL. Плюшевые мишки стали так популярны, что их стали печатать на одежде, изображая в различных вещах бренда. На одном из свитеров мишка был изображён в свитере с американским флагом — ещё одном важном символе, зародившимся примерно в то же время.
В 1989 году был выпущен первый свитер Ralph Lauren с флагом США, продолжая воплощение традиционного американского стиля. 13 полос и 13 звёзд флага отсылали к его ранним версиям, использовавшимся в англо-американской войне 1812 года. Сочетание плюшевого мишки и флага стало маскотом, отражающим стиль бренда.
90-е, хип-хоп и уличная мода
В то же время Ralph Lauren набирал популярность в хип-хоп культуре и уличной моде — молодые афро-американцы становились одержимы RL и одевались в него с ног до головы, получив клички «Lo-Lifes» и «Lo-Heads». Издание Complex посвятило этому феномену целый фильм с участием A$AP Ferg, 2 Chainz и других, рассказывающий об отношениях бренда и хип-хопа с концов 80-х до современных дней.
Raekwon, участник группы Wu-Tang Clan, вспоминает о том времени: «если на тебе не было поло, кроссовок или чего-либо от Ralph Lauren, ты не мог считаться по-настоящему модным». В 1993 году он надел пуловер Snow Beach для съемок в клипе «Wu-Tang Clan — Can It Be All So Simple». С того момента бренд RL стал синонимом хип-хоп культуры, а редкие вещи тех годов могут стоить тысячи долларов на аукционах — как, например, пуловер Snow Beach.
Ralph Lauren Restaurant
В марте 1999 года Ральф Лорен вновь вышел за пределы одежды, открыв ресторан на 98 мест в Чикаго, возле самого крупного магазина Ralph Lauren в мире.
В 2010-м добавился ресторан в Париже, а в 2015-м открылся Polo Bar в Нью-Йорке — почти сразу же Канье Уэст в нём встретился за ужином с Ральфом, которого он считает лучшим дизайнером не только в Америке, но и во всем мире.
Текущие дни
В начале 2000-х годов была запущена молодежная спортивная линейка Rugby, которая моментально влюбила в себя часть аудитории, которая раньше никогда не увлекалась продукцией Ralph Lauren. Но концепция марки была отлична от основного направления, и было принято решение снять ее с производства.
В 2015 году миллиардер Ральф Лорен оставил позицию генерального директора, но сохранил посты исполнительного и креативного директора. Но вряд ли восприятие бренда сильно изменится даже через десятки лет — Ральф вложил в него свое видение, которое не устаревает. При всех успехах в моде, он противопоставляет ей себя:
«Я никогда не стремился быть в моде. Ведь если ты в моде, то когда-нибудь выйдешь из неё».
То же касается и одежды Ralph Lauren — она ориентирована не на тех, кто гонится за модой, а на тех, кто просто хочет хорошо выглядеть.
Стоит напомнить о книге «Ralph Lauren 50 Years» от знаменитого издательства Rizzoli. В ней рассказывается о том, что влияло на бренд в течение пятидесяти лет его существования, а также о личных источниках вдохновения Ральфа Лорена, его семье и работе — все на 528 высококачественных страницах с более чем 950 иллюстраций.
