В 1492 году закончилась реконкиста – мавры после 7 веков присутствия были окончательно изгнаны с Пиренейского полуострова. В Испании и Португалии появилось множество воодушевленных молодых людей, желавших продолжать победы своих королей. В том же году свое первое плавание к берегам Америки совершил Христофор Колумб. Энергия нового поколения, жаждавшего военной славы, во многом ушла на запад, где европейцы начали активно делить вторую часть света.
Содержание
Одним из таких завоевателей стал Эрнандо де Сото. Его поход современники посчитали неудачным, но он во многом перевернул историю североамериканского континента.
Жизнь до отплытия
Дата появления на свет Эрнандо де Сото известна лишь примерно – около 1498 года. За место рождения спорят два города, в каждом из которых будущий конкистадор жил в детстве. Речь идет о городах Баркаррота и Бадахос, оба они находятся в автономном сообществе Эстремадура.
Отец Эрнандо был небогатым представителем знати. В средневековой Испании таких людей называли идальго – они происходили из благородных семей и передавали свой статус по мужской линии. Сколотить приличное состояние на родине было утопией, и Эрнандо решил искать богатства на другом конце планеты – в Америке, которую европейцы к тому моменту начинали планомерно колонизировать.
В 1514 году к южноамериканским берегам отплыла флотилия из 19 кораблей под управлением конкистадора по имени Педрариас Давила. Он стал первым руководителем колоний Европы в Америке. 12 лет Давила был губернатором Панамы, а потом еще 4 года руководил Никарагуа. Вместе с ним в Новый Свет отправился и молодой де Сото.
Эрнандо за тысячи километров от родины оказался на своем месте. Он женился на дочери Давилы и отлично проявил себя в завоевательных походах. В 1524 году в Никарагуа закладывается город Леон, а в 1530 году де Сото становится его градоначальником. Судя по всему, продвигаться на высокие посты Эрнандо помогал влиятельный тесть, к тому моменту уже возглавлявший Никарагуа. Однако и собственных амбиций у де Сото было предостаточно. Конкистадоры мечтали найти в новых землях пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. Он бы очень помог в налаживании торговых путей. Эрнандо для его поиска отправился обследовать побережье Юкатана, но экспедиция оказалась провальной.
Деньги на географические изыскания заканчивались, и к тому же в 1531 году умер Педрариас Давила. Де Сото места в Никарагуа не оставалось, и он решил присоединиться к Франсиско Писарро, которого его тесть 7 лет назад отправил завоевывать империю инков.
Выкуп Атауальпы
Де Сото присоединился к Писарро как раз в тот момент, когда тот собрался уходить вглубь Перу. Эрнандо как хороший тактик поучаствовал в крупнейшей авантюре тех времен – похищении инкского правителя Атауальпы и получении за него невероятного по размерам выкупа. Захватывали ценную персону обманом. Испанцы позвали Атауальпу на переговоры, на которые он приехал с многочисленной безоружной свитой. Завоеватели перебили индейцев и получили их лидера.
Последний независимый правитель инков был посажен в комнату размером примерно 7 на 5 метров и высотой около 2,5 метров. В качестве выкупа Атауальпа предложил заполнить свою “камеру” золотом до потолка, а соседнее помещение – дважды набить под завязку серебром. Испанцы согласились, и индейцы в течение нескольких месяцев переплавляли изделия со всех концов империи в слитки. Выкуп оказался столь огромным, что он до сих пор остается одним из крупнейших военных трофеев – около 6 тонн золота и вдвое больше серебра. Конкистадоры поделили богатство, а Атауальпу без особых раздумий казнили при помощи гарроты. Они боялись, что на свободе правитель сможет доставить им неприятности.
После казни де Сото отправился грабить Куско – главный город инкской империи. Положенная ему часть выкупа и новая добыча наконец сделали его невероятно богатым человеком. В 1534 году де Сото уже был вице-губернатором Куско, а Писарро начал строить новую столицу – Лиму. Однако и здесь Эрнандо продержался недолго. Назначенный испанским королем де Альмагро принялся за покорение южной части империи инков. Он отверг предложения де Сото о помощи, и последнему оставалось только одно – возвращаться с награбленным в Испанию.
Через Миссисипи
На родине конкистадор пробыл всего год. Его назначили губернатором Кубы, но спокойное управление вверенными территориями когда вокруг столько неисследованных земель де Сото не интересовало. Он собрал 620 человек и на 9 кораблях отправился завоевывать Северную Америку.
Высадка произошла во Флориде в конце мая 1539 года. Дальше он двигался по территории, которая сегодня относится к Южной Каролине, и постоянно вступал во взаимодействие с местными племенами. Индейцы были настроены по-разному. Одни оставались дружественными, не сопротивлялись и отдавали все, что требовали испанцы. Увы, север был значительно беднее. Конкистадоры получили немало жемчуга, но золота они не увидели.
Там, где сейчас Алабама, начались серьезные столкновения. Индейцы племени мабила из засады смогли убить двести испанцев, хоть и потеряли несколько тысяч человек, а также лишились столицы. Де Сото в результате битвы утратил почти все запасы награбленного, провианта и четверть лошадей. На ослабленную экспедицию напали еще раз уже соседи мабила, и завоевателей осталось еще меньше. Впрочем, индейцы не стали убивать всех и позволили чужакам уйти с их земель.
Так де Сото вышел на берег Миссисипи. Он переправился через главную реку Северной Америки и продолжил идти на запад – в современный Арканзас, Оклахому и Техас. Следующая зимовка была тяжелой. Эрнандо подхватил лихорадку и 21 мая 1542 года оставил этот мир. Он ехал по будущим США в качестве бессмертного бога солнца – такую байку рассказывали индейцам, чтобы внушить священный ужас и заставить подчиняться. Отчасти выдумка помогала, поэтому завоеватели не хотели показывать местным жителям мертвое “божество”. Де Сото завернули в набитое песком одеяло и отправили в спокойные воды Миссисипи. Экспедиция вернулась в Мексику осенью 1543 года.
В неофициальных “рейтингах” наиболее успешных конкистадоров де Сото обычно не попадает в первую десятку. Однако открытие Миссисипи стало важным событием, а последствия похода Эрнандо оказались долгоиграющими. Во-первых, индейцы в долине великой реки увидели жестокость завоевателей и начали покидать ее. Во-вторых, от испанцев сбежала часть лошадей, которые одичали и стали мустангами. К началу 20-го века количество этих животных в прериях приблизилось к двум миллионам.
Имя Эрнандо де Сото получил стальной арочный мост через Миссисипи, по которому сегодня можно проехать из Теннесси в Арканзас. Стоит он неподалеку от того места, где переправлялся конкистадор со своей экспедицией.
