Термин Tudor в названии фордовских седанов — не отсылка к английской королевской династии 1485–1603 годов, а игра слов: Tudor = two-door, то есть «двухдверный». Написание появилось ещё во времена Model T (предположительно в 1923 году) и продержалось в каталогах Ford десятилетиями — точно так же, как четырёхдверные модели компания называла Fordor. У конкурентов такой кузов именовали иначе: у Chevrolet — «coach», у Hudson и других — «brougham». Именно Tudor стал самым любимым американцами вариантом Ford сразу нескольких поколений.
Model A: бестселлер эпохи (1928–1931)
За четыре года производства, с 1928 по 1931 год, Ford выпустил более 4,8 миллиона автомобилей Model A, а в 1929 и 1930 годах модель была самой продаваемой машиной США — как когда-то её предшественница Model T. Стремясь сделать «автомобиль для всех», Ford предлагал 30 заводских вариантов кузова: от простейшего родстера до элегантного Town Car. Но абсолютным лидером стал практичный седан Tudor: 1 387 270 экземпляров, почти 29% всего выпуска.
Причина успеха очевидна: место для всей семьи за минимальные деньги. Tudor получил тот же надёжный 40-сильный двигатель и трансмиссию, что и любая Model A, и, хотя «А» была заметно совершеннее Model T, в ней сохранилась та же простая инженерная философия. На старте продаж в конце 1927 года Tudor стоил 550 долларов — столько же, сколько двух-трёхместное купе. По мере углубления Депрессии цена в 1931 году опустилась до 490 долларов.
Выпускался Tudor всего в двух исполнениях: 55-A (1928–29) и слегка обновлённый 55-B (1930–31); их различают по изогнутой и прямой панели капота соответственно. Кузова для американских машин делал сам Ford либо детройтская фирма Briggs, располагавшаяся на заводе Ford в Хайленд-Парке, а финальная сборка шла на заводе River Rouge и десятках региональных площадок.
De Luxe Tudor: попытка оживить продажи
В июне 1931 года, уже в конце производственного цикла, Ford представил версию De Luxe Tudor, надеясь поддержать падающий из-за Депрессии спрос. Снаружи её отличали штатные фонари на кузовной панели (у стандартного Tudor они были опцией) и окрашенные не в чёрный цвет колёса, обычно в тон полосы-пинстрайпа; палитра совпадала с Town Sedan 1931 года. Главные изменения были внутри — интерьер во многом повторял нарядную модель Victoria:
- плафон освещения в центре крыши с выключателем на ободке;
- улучшенные ткани обивки и шёлковистые шторки заднего окна с ромбовидным или «ёлочным» узором;
- отделка «под дерево» на панели приборов и оконных молдингах (у стандартной версии они были окрашены в бордовый);
- подлокотники и поручни в заднем ряду;
- регулируемые передние сиденья: водительское двигалось вперёд-назад по салазкам, у пассажирского менялся наклон.
Стоил De Luxe 525 долларов — на 35 дороже стандартного Tudor. Из-за позднего появления таких машин собрали менее 24 000, все — «поздние 1931-е» с углублённой моторной перегородкой. Однако в 1931 году Chevrolet вновь обошёл Ford по продажам в США, и компания уже готовила ответ.
1932 год: Model B и первый народный V8
История эта началась ещё раньше. После 19 лет выпуска и более 15 миллионов машин Model T устарела, а упрямство Генри Форда едва не погубило империю: в 1927 году Chevrolet впервые обошёл Ford, продав на четверть миллиона машин больше, при этом заводы Ford большую часть года стояли, а 60 000 рабочих остались без работы, пока спешно готовилась Model A. В 1929-м Model A вернула Ford лидерство с перевесом более полумиллиона регистраций и принесла 91 миллион долларов прибыли — но крах Уолл-стрит в октябре 1929 года всё перечеркнул. К 1931 году производство Ford упало почти на 50%, тогда как у Chevrolet спад был незначительным.
Генри Форд, всю жизнь предпочитавший четырёхцилиндровые моторы («мне не нужен мотор, у которого свечей больше, чем сосков у коровы»), ещё в 1929 году втайне решил: «Раз Chevrolet переходит на шестёрку, мы перейдём с четвёрки на восьмёрку». Инженер Фред Томс по его поручению собрал девять V8 дорогих марок — Cadillac, LaSalle, Cunningham и фордовского Lincoln за 4600 долларов. Все они имели составную конструкцию и были дороги в производстве, а Форд планировал выпускать более 3000 моторов в день и продавать машину за 500–600 долларов. Почти все считали дешёвый V8 с блоком, отлитым единой деталью, невозможным. Ответ Форда был прост: «Всё, что можно начертить, можно отлить».
Уже готовившийся к выпуску четырёхцилиндровый Model B Форд 7 декабря 1931 года, после часового совещания с сыном Эдселом, решил временно отложить ради первого в мире недорогого V8. Конвейеры остановили, поставщикам разослали отмены заказов, а около 50 000 рабочих занялись переоснащением заводов. Кстати, публичная критика бензобака Model A, размещённого у передней панели, привела к тому, что на новой машине бак перенесли назад с подачей топлива насосом — это развязало руки Эдселу и дизайнеру Бобу Грегори в работе над стилем. К февралю 1932 года Форд объявил о возвращении на работу 30 000 человек, а к концу месяца — о намерении вложить более 300 миллионов долларов только в Мичигане и «рискнуть всем», выпустив 1,5 миллиона автомобилей.
Премьера состоялась 31 марта 1932 года: цены на V8 — от 460 долларов за родстер до 650 за кабриолет-седан, четырёхцилиндровые Model B стоили на 50 долларов дешевле. Обещание сохранить «четвёрку» Форд сдержал, отшутившись: «Восьмёрка — это просто две четвёрки». Бестселлером Ford в 1932 году снова стал Tudor.
Model B выпускался всего два года, 1932–1934, но стал одной из самых культовых американских машин. Бонни и Клайд были расстреляны в засаде именно в седане Model B, а сам Клайд Барроу в 1934 году написал Генри Форду письмо: «Пока я дышу, скажу вам, какую отличную машину вы делаете… по скорости и безотказности Ford обставил все остальные, и пусть мой бизнес не совсем законный, не грех сказать, какая прекрасная штука ваш V-8». Форды ценила и полиция: в Великобритании даже обсуждали их повсеместное внедрение в качестве полицейских машин — два праворульных Tudor были зарегистрированы Советом Лондонского графства в 1933 году, хотя массовым это решение не стало. Сегодня Model B в заводском состоянии — редкость: большинство машин разобрали хот-роддеры.
«Шубокс»: революция 1949 года
Имя Tudor пережило и войну. После 1945 года Ford выпускал лишь слегка обновлённые довоенные модели образца 1942 года, и Ford 1949 года стал настоящей революцией: гладкие «плоскобокие» кузова с фирменным кругом в решётке радиатора полностью порвали с прежними представлениями о дизайне и конструкции. Tudor Sedan 1949 года, хранящийся ныне в музее Генри Форда в экспозиции Driving America, оснащался нижнеклапанным V8 объёмом 239 кубических дюймов мощностью 100 л.с. при 3600 об/мин, трёхступенчатой механической коробкой, имел колёсную базу 114 дюймов, длину около 197 дюймов и весил 2988 фунтов. Цена — 1590 долларов при средней годовой зарплате 1949 года в 3000 долларов: на такую машину нужно было работать около полугода.
Форды 1949–1951 годов прозвали «Shoebox» («обувная коробка») — это была первая серьёзная послевоенная смена стиля компании и радикальный отход от моделей 1948 года. «Шубоксы» до сих пор популярны у энтузиастов и десятилетиями служат базой для кастом-проектов. Характерный пример — кастомный Ford Tudor 1950 года канадца Уэйлона Ховена, который сам называет машину «огромным пластом истории кастомайзинга»: крыша занижена, фары «утоплены» по классическим канонам лид-следов, корма переделана в духе Mercury начала 1950-х, кузов украшен традиционными «скаллопами», а решётку радиатора образуют три черепа. Под капотом — фордовский малоблочный 302 от пикапа F-150 1992 года с батареей карбюраторов, и владелец активно ездит на машине, включая два 1500-мильных путешествия в Лас-Вегас.
От семейной рабочей лошадки времён Model A за 490–550 долларов до музейного экспоната 1949 года и дерзких кастомов — двухдверный Tudor на протяжении десятилетий оставался самым точным воплощением фордовской формулы: максимум автомобиля за минимальные деньги. Не случайно и в лучшие годы Model A, и в переломном 1932-м именно Tudor был самым продаваемым Ford в Америке.
