С табаком представители Старого Света познакомились в 16-м веке, когда открыли Северную и Южную Америку. Индейцы практиковали курение задолго до появления европейцев, поэтому завоеватели кроме самого процесса позаимствовали еще и некоторые аксессуары. Один из них – трубки из кукурузных початков (корнкобы), которые в Америке были в ходу еще до появления Колумба.
Сегодня такие трубки представляют собой интересную курительную принадлежность, которая привлекает своим аскетическим внешним видом и необычностью. Самым старым и наиболее известным мировым производителем корнкобов является американская компания Missouri Meerschaum.
Содержание
Немного истории
Кукурузные трубки в Америке всегда были в ходу. Когда индейцев вытеснили колонизаторы и владельцы плантаций, эти курительные принадлежности получили распространение среди рабов. Простота и дешевизна изготовления для тех, кто не имел права даже на собственную жизнь и свободу, были определяющими.
Постепенно этот курительный прибор начал распространяться и среди рабовладельцев, оценивших его дешевизну и практичность. У Марка Твена хорошо описан процесс кустарного изготовления кукурузной трубки руками Гекльберри Финна. Подростку для этого было достаточно сухого початка, ножа и тростинки для мундштука.
Поставить на поток производство кукурузных трубок решил приехавший на американский континент голландец Генри Тиббе, предприятие которого изначально занималось деревообработкой. История компании Missouri Meerschaum начинается в 1869 году. Не удивительно, что производство началось именно в Миссури – это сельскохозяйственный штат, в котором кукуруза и сегодня остается одной из главных выращиваемых культур.
Особенности производства
Генри Тиббе впервые взял в руки кукурузную трубку у местного фермера. Тот принес ему остатки своего старого корнкоба и попросил сделать несколько таких же, но облагороженных. Это была вполне уместная просьба к столяру, привыкшему работать с мелкими деталями и точными инструментами.
Тиббе справился с задачей, сделал еще несколько трубок и быстро распродал их. Через пару лет он забросил деревообработку и посвятил себя исключительно изготовлению курительных трубок из кукурузы, которые продавал в собственном магазине. Мастер сравнивал свои изделия с популярными тогда трубками из сепиолита – легкого в обработке минерала, который называют «морская пенка» или мершаум. Сложив названия штата и минерала, Генри и придумал имя своей компании.
К производственной части Тиббе подошел крайне ответственно. Недостатком кукурузных курительных трубок была их недолговечность, и он в 1878 году запатентовал метод обработки внешней стороны початка, на которую наносится похожая на штукатурку субстанция, содержащая гипс. В итоге изделия стали служить значительно дольше. Рецептура защитного состава с тех пор охраняется законом и не раскрывается. В 1883 году Тиббе вместе с сыном защитили патентом свой товарный знак.
Для изготовления кукурузных трубок Missouri Meerschaum подходит далеко не каждый початок. Здесь используется специальный сорт кукурузы. Его главная особенность – большой размер початка, что позволяет делать глубокую табачную камеру, содержимое которой неторопливо курится в течение 1-1,5 часов.
Изготовление трубок за полтора века не слишком усложнилось. Освобожденный от семян на молотилке и просушенный в течение 2 лет на чердаке початок просверливается, в его донышко забивается предотвращающая прогорание плотная заглушка. Сбоку делается еще одно отверстие для чубука, который выполняется из покрытого лаком дерева или более тонкого аккуратно обработанного кукурузного початка. На чубук надевается пластиковый мундштук.
Генерал Макартур и другие
В 1920-х годах кукурузные трубки в США находятся на пике популярности. Одним из их любителей был генерал Дуглас Макартур – прославленный американский военный, которого соотечественники называли «Богом войны». В честь него компания до сих пор выпускает серию трубок MacArthur, которая отличается необработанной поверхностью. Такие изделия не шлифуются и не покрываются лаком. Настоящая роскошь для ценителей всего аутентичного.
Другим преданным поклонником трубок Missouri Meerschaum был упоминавшийся уже писатель Марк Твен. В столице Латвии, городе Риге, есть клуб любителей корнкобов, и он носит гордое имя Гекльберри Финна.
Как дела у компании сегодня
Повальная мода на кукурузные трубки давно прошла, но производство Missouri Meerschaum не останавливается. На сайте компании представлены десятки моделей, различающиеся по размерам, форме, материалам и уровню обработки. Трубки остаются вполне доступными – цены на них начинаются от 3 $. Самые дорогие подарочные, качественно упакованные и оригинально отделанные модели стоят не более 50 $.
Оригинальное американское производство сильно страдает от китайских подделок, которые стоят обычно в 2-3 раза дешевле, хотя и заметно уступают в качестве. Однако это не мешает компании Missouri Meerschaum ежегодно выпускать около 3 500 трубок, которые отправляются во все штаты США, а также в другие страны.
