Donald Tampubolon родился в Джакарте, столице Индонезии, и с 3 лет начал заниматься боевыми искусствами. В этой азиатской стране большое распространение получили боевые искусства под общим названием Пенчак Силат – именно этим направлением и стал заниматься Дональд. Пенчак Силат включает в себя более 50 различных стилей, позаимствованных из боевых приемов разных племен и народов Индонезии, страны «ста тысяч островов».
Тампуболон преуспел в единоборствах, он 7 раз становился чемпионом Индонезии по Силату. Пенчак Силат оставался основным боевым искусством Дональда, но в то же время он стремился получать новые знания, поэтому ездил в японскую Осаку для изучения каратэ и в китайский Шаолинь для знакомства с кун-фу.
Дональд Тампуболон участвовал во множестве турниров и вскоре стал известен не только в Азии, но и в США. В какой-то момент он решил перебраться в Штаты и продолжить свою карьеру там. Эти планы уже начали сбываться, но 1 апреля 2004 года произошел трагический случай – в машину Тампуболона на огромной скорости врезалось такси. Три дня Дональд пробыл в коме, он сильно пострадал при аварии. Врачи посчитали, что с большой вероятностью спортсмен больше не сможет ходить.
Однако они наверняка недооценивали бойцовский характер Тампуболона, привыкшего с раннего детства бороться, преодолевать боль и выходить победителем. Дональд начал активно заниматься восстановлением, несмотря на мучения, которые причиняло любое движение. Он снова учился поднимать руки, ходить и держать равновесие. Через 11 месяцев Тампуболон не просто восстановился, но и смог поучаствовать в традиционном нью-йоркском марафоне. 40 с лишним километров спортсмен преодолел менее чем за 5 часов. Конечно, победители пробегают это расстояние вдвое быстрее, но для Дональда Тампуболона сама возможность поучаствовать в забеге стала одной из главных побед в жизни.
