Среди вручаемых в разных странах орденских знаков достаточно редких и необычных по форме экземпляров. Однако все они традиционно делаются плоскими, чтобы плотно прилегать к одежде. На этом фоне самой оригинальной наградой мира стал окончательно учрежденный в 1693 году орден Слона, который выполнен в виде миниатюрной объемной скульптуры. Еще более удивляет то, что появилась награда не в Индии или какой-то из африканских стран, а в Дании. Конечно, на датской земле когда-то жили мамонты, но для слонов местный климат совсем не подходит.
Содержание
Как появились датские слоны
Хоботных млекопитающих в Дании в последние 10 000 лет не обитало. Но зато, как и повсюду в Западной Европе, здесь были рыцари. Когда началась эпоха крестовых походов, датские рыцари вместе с братьями по оружию из других стран отправились “освобождать” Иерусалим от турков-сельджуков.
В этих увлекательных религиозно-военных “поездках” жители севера увидели множество диковинных вещей, в числе которых оказались боевые слоны. Со времен Античности эти животные были грозной силой во многих битвах. Прежде всего они производили на противника устрашающий эффект. Почему кавалерия оставалась в ходу вплоть до 20-го века? Не только из-за скорости и маневренности перемещения конных отрядов. Когда на пеший строй несется лошадь весом 300-400 килограмм, справиться с ней без определенного вооружения и подготовки невозможно – она сомнет ряды. Боевой дух тут же будет сломлен, не растоптанные копытами и не зарубленные всадниками разбегутся. А что говорить о животном, которое весит 5 тонн?
Слоны были не только психологическим оружием. Их использовали как передвижные крепости, тягловую силу или транспорт для перемещения сразу нескольких ценных боевых юнитов, например, лучников. У некоторых исследователей встречается даже термин “элефантерия”, которым обозначали войска, предполагающие использование боевых слонов. Эти животные стали исчезать с полей сражений только после того, как появилось эффективное средство противодействия им – огнестрельное оружие, и, прежде всего, артиллерия.
По легенде в одном из походов датские рыцари столкнулись с мусульманами на боевых слонах и одержали победу. Впечатления от этого сражения оказались настолько сильными, что в Дании в 1190 году появился орден Слона. Впрочем, сведения из источников тех времен часто расплывчаты. Достоверно говорить о награждении орденом наиболее значимых для датского королевства людей можно лишь с середины 15-го века. Тогда награда была восстановлена королем Кристианом II.
Статут ордена несколько раз пересматривался и в современном виде был закреплен в 1693 году. Долгое время его вручали только особам королевских кровей и руководителям государств мужского пола. В 20-м веке награду в порядке исключения получили несколько “гражданских”, например, ученый Нильс Бор и сын основателя датской компании Maersk Арнольд Меллер. Тогда же стало допустимым вручение ордена женщинам.
Как выглядит орден
Награда выполнена в виде фигурки слона с покрытием из белой эмали и бриллиантами в качестве украшений. На спине животного закреплена боевая башенка, за которую держится основание кольца для подвешивания ордена на цепи. На шее слона сидит окрашенный черным погонщик.
Слон в мировой эмблематике встречается достаточно часто. На этом символическом языке животное считается справедливым, мудрым и великодушным.
К обладателю ордена Слона принято обращаться “Ekscellence”, то есть “превосходительство”. В письменных обращениях перед именем человека ставится HE, сокращение от his excellency. Это говорит о нахождении награжденного в статусе рыцаря. В Дании это высшая награда из всех, которые могут быть пожалованы на государственном уровне.
О некоторых носителях
В России орден Слона ценился достаточно высоко. Первым его получил светлейший князь Александр Данилович Меншиков, это произошло в 1710 году. Царь всея Руси Петр I стал обладателем данной награды на три года позже своего фаворита. Однако после ареста Меншиков всех своих орденов лишился, равно как и имущества, должностей и титулов.
Всего датчане пожаловали 47 орденов Слона нашим соотечественникам. Это были императоры и их наследники, великие князья, генералы, адмиралы и тайные советники. Уникальна история князя Василия Владимировича Долгорукова, которому орден вручался трижды. Впервые командир Преображенского полка получил его в 1713 году, на 4 месяца позже Петра I Алексеевича. В 1718 году Долгорукий был осужден как примкнувший к царевичу Алексею и сослан в Соликамск. Орден увезли в Данию. В 1726 году Долгорукого вернули ко двору и вновь пожаловали высшую награду датского королевства. Через 6 лет князя снова осудили и сослали, а орден отправили в Копенгаген. Елизавета Петровна в 1741 году вновь вернула Долгорукого ко двору и восстановила ему чин фельдмаршала. Датчане не подвели и в третий раз – теперь уже Василий Владимирович носил награду до самой смерти. В истории ордена других таких случаев многократного награждения не было.
В 1917 году императорский двор в России существовать перестал, и вместе с ним исчезли достойные с точки зрения Дании кандидаты на награждение. Последним кавалером ордена Слона из нашей страны стал великий князь Кирилл Владимирович, провозгласивший себя в 1924 году Императором Всероссийским. Естественно, делал он это из эмиграции, так как страна стала бесповоротно советской, и новая власть постепенно признавалась все большим числом стран. Великий князь получил награду в 1928 году, к тому времени он жил в Германии и вместе с женой жертвовал средства Национал-социалистической немецкой рабочей партии.
Из государственных руководителей первой величины лишен ордена Слона был Николае Чаушеску. Он получил награду в 1980 году, когда коммунистическая власть в Румынии была еще крепка, но первые недовольства ею уже начались. В 1989 году Чаушеску после поспешного суда расстреляли, лишив части наград, включая и высший орден Дании. За два дня до казни его отозвала королева Маргрете II.
